判斷自閉癥兒童的語言能力，要從兩個方面入手。

(1)語言表達能力：孩子能說什么。主要是指孩子能說出的與情境相關、具有交際意義的詞語。此時，無論說多少話，都說明他有一定的表達能力。比如孩子小便的時候可以說“尿”，想吃的時候可以說“吃”或者“要”。另一方面，如果一個孩子說了一個很長的句子，但這與情況無關，并不意味著他有很強的表達能力。

(2)語言接受(理解)能力：孩子能理解什么？很多家長看到孩子什么都不會說，對孩子的語言能力很悲觀。然而，只要他們仔細觀察，就會發現他們的孩子能聽懂別人的話，比如坐下、走過來、喝水、出去等。有些孩子甚至能理解復雜的指令，比如把蘋果給奶奶，把床上的書給爸爸。這類自閉癥兒童有語言接受能力，但語言表達能力弱于語言接受能力。根據訓練實踐，我們發現語言接受能力越好，語言表達在訓練中的潛力越大，語言表達能力發展越快。

在理解了“語言能力=接受能力和表達能力”之后，我們就不會認為孩子因為不會說而沒有語言表達能力，也不會認為孩子因為不會說而聽不懂。在培養自閉癥兒童說話時，不要忽視對其接受能力的培養，因為“理解”和“說話”一樣重要，也因為“理解”是“說話”的前提。任何能用語言說話的人都必須建立在能聽懂的基礎上。