蘇珊今年7歲，是個小學生。每次臨近上學的時候，蘇珊要么躲到床底下，要么把自己鎖在衛(wèi)生間，或者死死哀求母親，說自己“胃痛”無法上學。

她不僅擔心媽媽會把她遺忘在學校，還擔心自己在學校的時候家人會出意外。除了不愿意上學，單獨呆在家里也會使她感到害怕。她晚上會做噩夢，不敢一個人睡在房間，半夜總是忍不住要溜去父母的臥室。

蘇珊這樣的孩子究竟是怎么回事呢？是膽小，還是厭學、不懂事兒？

其實都不是。蘇珊是得了一種兒童比較常見的心理疾?。悍蛛x焦慮障礙。

 

一、什么是分離焦慮？

分離焦慮（separation anxiety）最早在孩子1歲左右的時候就可能會出現(xiàn)。根據(jù)艾里克森的理論，這時的嬰兒已經(jīng)與看護者之間建立起了信任感。當他們面對陌生人時就會表現(xiàn)出恐懼，對父母的離開則表現(xiàn)得焦躁不安。當父母對他們的焦慮表現(xiàn)出回應、進行安撫后，焦慮水平會下降。

分離焦慮在兒童發(fā)展過程中的出現(xiàn)是正常的，一般會持續(xù)到兒童4歲左右。但是，當孩子出現(xiàn)持續(xù)的分離焦慮，無法離開父母身邊，影響到了正常的生活，就有可能是患上了分離焦慮障礙（separation anxiety disorder）。

從分離焦慮障礙的表現(xiàn)上來說，分離焦慮障礙的表現(xiàn)主要有以下三個特點，如果你是孩子的主要依戀對象，當孩子出現(xiàn)以下情況，就要考慮分離焦慮障礙的可能性。

需要特別說明的是，這些情況并不能作為診斷自查標準使用，如果有所懷疑，可前往當?shù)鼐駥？漆t(yī)院掛號，向醫(yī)生尋找專業(yè)幫助。

 

1. 過度的害怕與焦慮

   
   

孩子在和你分別時會非常痛苦，還會抱怨自己頭疼、嘔吐、胃疼等等。他/她可能還會擔心你會突然遭受疾病、災難、死亡，或者自己走失、被綁架，導致與你的分離。

由于過分擔心失去你，孩子還會拒絕出門、上學，不愿意在沒有看護者存在的情況下，在家或者其他場所待著、睡覺。

 

2. 持續(xù)性

和普通的分離焦慮不同的是，分離焦慮障礙是持續(xù)性的，而普通的分離焦慮則不會持續(xù)。也就是說，普通的分離焦慮在得到父母的安撫之后，可能就會緩解，比如孩子在第一天上學時哭鬧不愿意去，幾天之后就適應了，這就是普通的分離焦慮。“兒童與青少年至少會持續(xù)4周，成年人至少持續(xù)6個月”是分離焦慮障礙的診斷標準之一。

 

3. 造成功能損害

分離焦慮障礙會造成社交、學業(yè)、職業(yè)或者其他重要功能的損害。比如文章開頭的蘇珊就出現(xiàn)了經(jīng)常性的曠課。如果這種焦慮感沒有嚴重到影響到現(xiàn)實生活，也不屬于患病。

12歲以下的兒童患分離焦慮障礙的概率最大，孩子可能早在6-12個月大時就發(fā)病，也有可能在兒童期的任何年齡發(fā)病，青春期之后發(fā)病則比較罕見。

但是，在一些案例中，分離焦慮障礙可能持續(xù)貫穿到成人期，比如不愿意離家去上大學等。在臨床樣本中，男孩和女孩患病概率沒有區(qū)別（數(shù)據(jù)來自DSM-5）。不過，相對于男孩群體，女孩會更多地回避上學；而男孩則更多是間接表達對分離的焦慮。

一些特殊的因素會加大孩子患上分離焦慮障礙的風險，比如搬家（離開熟悉的環(huán)境），親人去世或者得病，父母離異等。

此外，研究顯示，兒童分離焦慮障礙可能具有遺傳性。

 

二、父母該怎么辦？

首先，孩子的分離焦慮障礙是可以預防的嗎？

的確是有可能的。研究表明，如果父母能引導、陪伴孩子經(jīng)歷那些會使得孩子焦慮的場景，并教會孩子如何在這些場景下緩解焦慮，不僅可以降低孩子患分離焦慮障礙的可能性，還會降低患上任意一種焦慮障礙的概率。

如果你的孩子已經(jīng)表現(xiàn)出分離焦慮障礙的癥狀，有哪些能幫助孩子降低這種焦慮的方法？除了帶著孩子尋求心理治療或者藥物治療以外，作為孩子的主要照料者（Primary Care Taker），我們在日常生活中也有很多可以做的事情。

 

1. 告訴孩子什么是焦慮，什么是分離焦慮

   
   

首先，不管我們的孩子經(jīng)歷的是何種焦慮，都需要讓孩子明白，這種情緒和身體不舒服的感受有一個名字：焦慮。如果孩子不明白他們面對的是什么，他們會感到很困惑，更無法好好應對。

這樣的對話可以從引導孩子回憶一個讓他焦慮的特定場景開始，比如：“昨天XX舅舅帶著女兒來家里玩，你看上去很安靜，而且坐在媽媽身邊不說話。你是不是有點緊張？能具體說一下是什么感覺嗎？”

當孩子能識別出焦慮的感受后，你就可以試著這樣告訴孩子：

(1)焦慮是正常的，幾乎每個人都會焦慮。焦慮雖然感覺起來不舒服，但它能讓我們警惕起來，去應對危險。

(2)但是，一旦過度焦慮，就成了一個問題。因為它讓我們?nèi)鷳n根本不存在的危險?！熬拖褚粋€過度靈敏的火警系統(tǒng)，火警系統(tǒng)要碰到火了才會嗚嗚叫，但是有時候只是一點油煙就開始嗚嗚叫啊、灑水啊，我們就沒法好好做飯了?！?/span>

(3)等孩子明白關于焦慮的基本信息后，你可以進一步解釋：當我們與父母或者親近的人分離后，感到焦慮是很正常的。

(4)然后，你可以告訴孩子一些緩解焦慮的方法（見下文）。同時，引導孩子說出自己在經(jīng)歷分離時（比如說上學）他們的想法、情緒、和身體感受。

 

一些可以教給孩子的緩解焦慮的技巧：

A.腹式深呼吸

在教具體的呼吸技巧之前，先需要和孩子說明，當我們感到焦慮時，我們會不自覺地加快呼吸，而過快的呼吸會使得人們感到暈眩、頭疼、心跳加快，于是更加焦慮（“我的身體怎么了？”）；而深呼吸能讓人很快地平靜下來。

然后，可以讓孩子想象一下，有一個氣球在我們的肚子里。步驟如下：

a.讓孩子將手放在肚子上，從鼻子吸氣，心中默數(shù)4秒；

b.想象肚子里的氣球因為吸氣而鼓脹，因此腹部應該隨著吸氣而鼓起；

c.屏住呼吸，心中默數(shù)2秒（也可以是4秒，取決于孩子屏住呼吸的能力）；

d.從嘴巴里緩緩呼氣，持續(xù)4秒。想象肚子里的氣球因為呼氣而緩緩變小，腹部隨著呼氣回到原位。

e.停頓幾秒后，開始下一次的深呼吸。

需要注意的是，當孩子吸氣時，不要聳肩，或者整個人后仰呈現(xiàn)緊張的姿勢，要引導孩子放松肩膀吸氣。深呼吸對于人們而言，也和學自行車與游泳一樣，需要不斷的練習。

B.制作應對卡片

面對恐懼和焦慮的時候，孩子們有時會自我責備：“我一定是太笨了”、“我又做得不好”等等。因此，可以在一些卡片上寫上一些積極的話，讓孩子帶在身邊，一旦感到害怕的時候，就能拿出來看或者讀給自己聽，卡片的內(nèi)容包括“我現(xiàn)在感到焦慮了，我可以做一些深呼吸來讓自己好受一些”、“我能一個人呆著的，我之前就成功過”、“爸爸在家里不會有事的，我只是因為焦慮所以太過擔心了”等等。

家長也可以和孩子討論那些讓他們感到焦慮的念頭和事物，來制作符合自己孩子情況的應對卡片。

 

2. 使用過渡性客體

過渡性客體（transitional object）指的是那些能夠過渡性地承載孩子對父母的依戀的東西，比如父母的相片，媽媽買的毛絨玩具等。

在逐漸意識到自己相對于父母是一個獨立存在的個體的時候，孩子能用過渡性客體作為橋梁，他們會把自己對父母的依戀轉(zhuǎn)移到這個物品上，因此當他們帶著過渡性客體的時候，他們就同時保有了自己和父母的聯(lián)系。因此，父母可以給孩子選擇一些安全的玩具，告訴孩子：它在身邊的時候就如同我在你的身邊。

 

3. 讓孩子直面焦慮

在治療分離焦慮的過程中，很重要的一步就是幫助孩子面對自己的焦慮與焦慮場景，這個步驟稱之為“暴露（exposure）”，因此，咨詢師也許會按照孩子的情況，讓家長逐步和孩子進行分離：例如開始在學校呆幾個小時、隨后半天、再之后一天等等。

暴露的方法正是讓孩子直面分離焦慮，是因為焦慮是適應性的，它不會一直在一個很高的水平，而是隨著暴露逐漸降低；另一方面，暴露也是一種驗證，因為很多時候孩子對焦慮有著負面的想象，比如擔心自己在學校會焦慮到嘔吐，在同學面前丟人；但是真的開始嘗試分離后，孩子發(fā)現(xiàn)，其實呆在學校的焦慮并沒有自己想的那么糟糕。

在一開始獨處、或者試著緩解焦慮的過程中，有些孩子會產(chǎn)生一點新的焦慮，這是很正常的——我們都有這樣的經(jīng)驗，在我們走出舒適區(qū)的時候，我們不會感到很舒服。這時，家長不要“心軟”，不要在孩子一旦表示不舒服，要呆在他們身邊時，就允許孩子不去學校。這是在幫助孩子強化回避行為，而不是在幫助孩子直面焦慮。

家長應當告訴孩子，直面焦慮時的適當焦慮是正常的，并且當孩子取得進步的時候，要夸獎、或者給予獎勵來正向強化孩子直面焦慮的行為，獎勵可以是一起看電視、一起散步、給孩子他們喜歡的食物等等。注意在夸獎孩子的時候，要針對孩子的具體事例來表揚。比如相比于簡單的一句“做得好”，更好的說法是“今天你一個人在學校呆到放學，我們來接你，比之前進步很大哦，做得很棒。”

分離對所有人來說都是無法回避的人生主題。人和人之間絕大多數(shù)時候都只在一段或長或短的時間里相聚，而分離則是永遠的。甚至，父母和孩子之間的關系從一開始就是為了分離的。

從小幫助你的孩子建立一種良好的面對分離的態(tài)度，是你能送給他的一份一生的禮物。當然，前提是你自己已經(jīng)學會“什么才是好的分離”。那些自己也不會分離的家長，對于孩子的傷害可能會是很大的。