發育性口吃是一種發育性的疾病。嬰兒和兒童的發育遵循一定的規律。導致語齡兒童產生初口吃的原因尚不清楚。這種初的口吃在一部分兒童當中保持下來，并且通過青春期，逐步發展成為成年階段的口吃。兒童發生初口吃的平均年齡是30個月，兒童口吃一般都在六歲之前產生。65%的口吃兒童在口吃產生后的一到兩年內自動康復。但是，口吃如果是在5歲以后初始的話，就只有18%的幾率能夠自動康復。康復的平均年齡是3.5歲。六歲以后，兒童口吃一般必須接受言語治療才可能康復。

    在學齡前兒童當中，男童口吃的比例是女童的2倍。且女童口吃康復的比例高于男童。在五年級（大約11-12周歲）以后，男女口吃比例增大到4:1。家長在發現兒童有口吃癥狀后，應當立即帶孩子找言語治療醫師就診，不應拖延，更不應坐視不管、祈望口吃自動康復。

    所有兒童在學講話時都會有一些不流利的表現。至于發育性口吃是源于這種自然的言語不流利，還是源于另一種截然不同的非自然言語不流利，是一個有爭議的問題。家長為區分正常的言語不流利和初始的發育性口吃，應當咨詢專業重慶語言矯正老師。

    在兒童期，口吃兒童對自身的口吃并沒有意識，也沒有焦慮、緊張或恐懼之類的心理表現。兒童口吃經常表現為陣發性，就是說有時說話特別不流利，而有時說話相對流利一些。這種陣發性是發育性口吃的所有階段都具有的特性。但是在口吃者長大成人以后，口吃中的重復和拖長逐漸增加，并且有時會一起發生。

    14歲以后，口吃通常被歸類為“成型口吃”，表現為頻繁的、明顯的言語異常，說話時不愿與對方發生目光接觸，以及使用一些“技巧”來掩飾自己的口吃（比如字詞替換、手掩口部等）。